北風穿過沙漠，撲向高原，吹拂青磚灰瓦之間的四合院，沉澱多少的紅塵俗事，眼前這座大宅經歷興衰，紅色燈籠掩映滄桑，窗櫺裡傳來驚心動魄的框啷！一聲巨響！砸出滿地瓷杯碎片！
“不肖子！辦貨都去不得？要你何用！”廳堂中央相貌威嚴的男人約莫五十出頭年紀，怒氣沖沖捻鬚坐上紫檀木椅，身旁端坐的老年女人髮髻梳得齊整，面不改色朝婢女使個眼神，青衣婢女連忙拾起殘片，前頭跪著身著白錦衣裳年方十八的男子，樣貌清朗，桀傲不遜道，”爹！你可別太偏心了！憑什麼大哥能讀書，我卻只能跑腿？”
“你！”老年男人氣得站起身來，滿屋子的人像炸開鍋似的慌了手腳，身旁的老年女人連忙扶著老年男人坐下，轉頭冷峻望著青年男人，側旁奔出滿頭珠翠風韻猶存的中年婦人，哭著跪在青年男人身邊，喊道，”老爺！都怪奴家不好！回頭教訓孩兒便是！可別氣壞了身子！”
這青年男人名喚高仲元，是”滿益興”商號東家二房庶出的次子，廳堂上坐著的是父親高展鵬，日前聽聞蒙古國高粱價格大好，高展鵬備妥幾車貨物待叫次子高仲元押往塞外，誰想高仲元卻是千百個不願意。
廳堂上頭的高家大娘安撫老爺高展鵬坐下，轉頭冷笑道，”二妹雖沒讀過書，也該知道百善孝為先的道理，仲元雖是庶出，家裡的事也得承擔一些，沒的叫人看了笑話。”
“大姐教訓的是…..”高家二娘滿臉通紅跪在地上，扯著身旁高仲元的衣袖磕頭道，”奴家這便幫仲元準備衣裳…..”
廳堂大門打開，高家二娘拖扯高仲元走了出來，滿臉鬍鬚的黑衣大漢迎上去著急道，”二爺又闖禍了？怎麼老爺發這麼大脾氣？”
高仲元憤憤不平想要爭辯，高家二娘瞪他一眼，拖著高仲元走進庭院，長形院落四周圍著宅房掛滿大紅燈籠，高家二娘略理鬢髮，啜泣朝大漢道，”鬍子頭，準備車馬去吧！”
“二爺願意了？”黑衣大漢發愣看著高仲元，這家僕名喚胡勇，因為虯髯滿面，外號又叫鬍子頭，高家二娘抹著眼淚道，”這可由不得他，只是有勞你辛苦，明日便走….”
“是！俺這就去辦！”黑衣大漢朝高家二娘鞠躬，斜眼瞄了高仲元一眼，高仲元滿臉不平之色，卻也只能搖頭嘆氣。
土黃色沙塵吹撲在發白的木製馬廄，幾匹黑馬在柵欄裡低頭吃草，鬍子頭穿著白掛黑褲吆喝幾個長工扛大木箱進倉庫。
“胡爺！你說這高粱能換多少銀子？值得賣命嗎？”幾名長工打著赤膊，汗流浹背把木箱扛進裡庫，七嘴八舌道，“可不是！聽說蒙古國可凶險了！”
“少廢話！”鬍子頭啐了一口，”東西放了，趕緊再搬去！”
“這老爺也真是，只顧念發財，自己兒子的命都不要了…..”一名長工話說到一半，色瞇瞇朝鬍子頭道，”…..倒是胡爺您若是跟著走了，你家媳婦兒可心疼囉！”
“呸！”鬍子頭抬腿猛踹長工一腳！把長工給踢倒在地哀號，”狗嘴裡吐不出象牙！”
“胡爺！小的知錯了！”長工倒地求饒，鬍子頭抬腿還要再補一腳，卻見高仲元面色凝重走過來，鬍子頭這才收回了腿，陪笑道，”二爺！”
長工們見到高仲元，全都站好齊喊“二爺！”
卻見高仲元看都沒看他們一眼逕自走到馬廄牽出匹黑馬，吆喝一聲躍上馬去，鬍子頭連忙迎上前道，”二爺上哪兒？鬍子頭跟您去…..”
“不必了！”高仲元板著臉，看都沒看鬍子頭一眼的策起馬疆，黑馬緩步而出，鬍子頭欲言又止看著高仲元的背影，正想跟上，卻見大太太房裡的丫頭翠芳領著一隊丫環鶯鶯燕燕的走向庫房。
幾名打赤膊的長工見到年輕丫環們身著紗衣擺腰而來，無不瞪大眼睛垂涎欲滴，翠芳流目一轉叱罵道，”沒長眼的東西！鬍子頭！還不叫他們滾！“
“欸！”鬍子頭應著聲，喝罵長工道，”去去去！看啥看呢！都幹活兒去！”
“…..把後頭官窯的杯盞都理出來搬到屋裡……”翠芳見長工們走遠，有條不紊的指揮丫環們進庫搬貨，轉頭見到鬍子頭跟著長工們準備離開，連忙喊住道，”鬍子頭…..”
“欸！”鬍子頭停下腳步，轉身垂首斂目道，“翠芳姑娘有何吩咐？”
“…..你這就要走了…..”翠芳往前一步站在鬍子頭身旁，低聲道，”…..可得好好安慰你媳婦兒，都是有三個月身孕的人了，這一走…..你也不知何時能回來…..”
鬍子頭聞言，抬首望向翠芳背後的丫環們，其中一位也正滿目含淚的望著鬍子頭。
“小的知道….”鬍子頭看著那位丫頭，低聲對翠芳道，”…..紅姑….俺走後…..就有勞翠芳姑娘照顧了….”
“說這啥話呢！”翠芳眼眶泛淚道，“咱兩都是苦命人，自小來到高家大院為奴，本應互相照顧，大太太既把紅姑許配予你，便像我親妹子似的，只是….”
“…..這一路凶險，可得多加小心…..”翠芳語帶哽咽，抬手以錦帕拭淚道，“你得平安回來…..好…..見見你兒子……”
“行！”鬍子頭豪壯挺胸，朝遠處的紅姑爽朗喊道，”俺必快快回來，聽兒子喊爹！”
鬍子頭語畢縱聲大笑，翠芳破涕為笑啐了口道，”德性！”
翠芳笑著轉頭望向紅姑，只見紅姑羞澀低頭，手撫肚子，身子一扭便往庫房去了。