大风起兮云飞扬
威加海内兮归故乡
安得猛士兮守四方
–刘邦<大风歌>

车轮辘辘，黄土茫茫，眼前越过那浊浪滔滔，便是五省通衢的彭城地界，但就这短短两夜脚程的山路，却是冀北入淮最是凶险的一段，平原阔野，自此拐入崇山峻岭，林木苍郁，云烟缭绕，古来素有盗匪之乡恶名。

但凡胆小客商，早便绕路远行，山径久无人迹，荒芜长满杂草，却有车队冒死入林，杂遝人声，惊动林鸟四飞。

领头大汉身着铠甲，手持长刀，骑着高骏的黑马，满面浓胡，状甚威武，后头四辆木车，每车配四名壮丁推扶，车上载物皆披以厚麻布，插着硕大的三角红旗，迎风招展的旗帜鲜明写着”张”字。

原来这便是冀北镇远镖局的头号镖师张猛，此番镖运燕州太守赵传傅致赠夔王赵延尧的寿礼而来，时值冀北大旱，又逢蝗灾，燕州寸草不生，赵传傅费了好一番功夫才凑足黄金布匹，时日紧急之下，只好重金聘雇威振江湖的镇远镖局护镖。

赤风猎猎，红旗招昭，草书而就的”张”字更显威风凛凛，张猛浓眉紧蹙，眼神透出凶光，牵起马缰，领头行入峡壁窄道，这段山径名唤忘魂坡，山道夹在高耸山壁之间，倘有盗匪出没，便成前后夹杀之势，多少来往客商皆魂断于此，张猛后头跟着的四辆木车，壮丁们不敢稍有怠慢，吆喝着推车赶上。

行过忘魂坡，最是要快，若能赶在日落之前抵达三里外的武家村，便可稍得安歇，张猛横眉远望，心里计数时辰，看来今日应可如期歇脚，说时迟那时快，左右山壁之颠，突然闪现几道人影。

张猛怒目仰望，大刀横于胸前，突然轰隆巨响，山石如雨崩落。

张猛纵起马缰，黑马如闪电飞跃而出，后头壮丁已将木车推至山壁底下，取出长弓朝山上咻咻射去，几条黑影应声而落。

巨石崩落山径，木车避于其侧，竟丝毫无损，山巅传来哀鸣之声，张猛不知何时已纵马山壁，长刀霍霍，又坠落几道黑影。

“大胆狂贼！”张猛立于马上，长刀溅落血痕，大风吹得他浓胡四散，厉声道，”你祖宗张猛在此！还不快乖乖就死！”

“镇远镖局？”

“张教头！”

“赶紧走！”

黑衣人闻声惊惶四散，山壁之巅瞬间没了人影，底下山岰里的壮丁举弓还要追射，却被张猛喝止！

“行了！谅这些鼠辈不敢再犯！”张猛收起长刀，拉起马缰，横眉眺望，朗声道，”赶路要紧！山贼鼠盗就待官军来勦！”

“领命！”十数名壮丁在底下齐声高呼，纷纷收起长弓，重整推车继续前行。

车队辘辘，三里路程旋踵即至，前方炊烟袅袅便是武家村，村里只得一客栈，店小二眯起眼睛，见车队扬起黄沙而来，迎风招展的红旗写着”张”字，连忙朝内招呼，

”这是镇远镖局的张教头来了！好生伺候！”

店小二赶紧恭候客栈门口，见张猛策马而至，便迎上前去，笑盈盈的说，“张教头辛苦了，瞧这天热的，这么大老远的……”

“一间上房，一个通铺，”张猛没好气的说完，纵身下马，把马缰递给店小二。

店小二扶着马脖子，陪笑着说，”您且进堂屋歇歇，喝口茶，晚饭这就准备，这神驹肯定上等草料伺候。”

“有何好酒？”张猛不耐烦的拍拍身子问道，抬腿大步迈进客栈。

“这武家村一带，玉堂春最为人称道，”店小二陪笑着在后头道，

”全都拿来！”

“好咧！”店小二站在门口，扬起嗓子朝里屋呼喝，”贵客上座！玉堂春！有多少上多少！”

话说这武家村的名酒玉堂春，乃以山涧净水配九里山地产的大粟，独有醇厚甘甜的风味，张猛和壮丁们大鱼大肉尽兴吃喝，酒过三巡，心满意足的各自回屋歇息，以待明日赶路。

张猛醉眼惺忪，摇摇晃晃走进后屋花园，推门而入上房，见屋内圆桌已燃起烛火，便解开铠甲披于圆桌，长刀悬于床边，身着白袍黑裤，和衣倒上大床。

“啊！！！！”全身赤裸的女人尖叫，拉起红色锦被护胸，颤抖着缩进床壁。

“妳是谁？”张猛酒意已然清醒八分，倏地站起床前，伸手抓起大刀，”妳在这里做什么？”

“奴…..奴家…..”女子怯生生的低头，手抓着锦被，不住的发抖，”奴家名唤元姬……”

“谁叫你来的！”张猛手握长刀厉声质问！

只见那元姬肤如凝脂，黑发凌乱，姿容极为秀丽，被吓得缩在床角，楚楚可怜道，”…..奴…..奴家…..乃奉九里山寨主之命，前来伺候英雄…..”

“九里山寨？”张猛皱着眉头，浓胡渗出汗来。

江湖人尽皆知，这方圆百里之地，统称为九里山，每处山头具有盗匪，然皆以寨主姜云龙为共主，姜云龙乃兖州人氏，乡试出身，曾为当地知府，却因言获罪，弃官而逃，遁入山林之间为匪，至今已十年有余，列为当今五大恶匪之首，官军虽多方勦捕，却一无所获。

“…..姜云龙？”张猛倏地抽出长刀，厉声质问，”他要妳来做什么？”

“大王….他…..他……”元姬吓得更加缩到墙边，抓着锦被，发抖着说，”他…..”

“说！”张猛不耐烦的把长刀指向元姬的脖子，

元姬吓得扔下锦被，瞪大眼睛看着脖子前的刀锋，乌黑的长发披散在肩侧，小巧秀丽的容颜已无血色，衬得精致的樱唇更加鲜艳欲滴，乳房耸立于细瘦的胸口，挺出淡褐色的乳尖。

“从实交代！”张猛面不改色怒视元姬，手握长刀抵上她的脖子，厉声道，”倘有造虚弄假，要妳小命！”

“哈哈哈哈！”爽朗豪迈的笑声从门外响起，张猛迅即转身，纸窗外一道黑影推开房门，却是身材健壮的大汉，朗声道，”素闻张教头刚正不阿，果然名不虚传！”

大汉约五十开外年纪，身着青色长袍，两颊尽皆浓胡，下巴蓄起短须，方头大脸，相貌堂堂，凛然而有威严之势，进了里屋，自顾自的在圆桌边坐下，招呼道，”方教头来到九里山地界，只拿玉堂春待客实在太为寒薄，”

“这是我姜某人自酿的好酒，名唤九里香，”大汉自腰囊掏出一壶酒，拔出酒塞，倒进桌上的瓷杯，”张教头若不嫌弃，何妨共饮此杯？”

张猛紧皱浓眉，脸颊微微抽动，”你……就是姜云龙？”

“哈哈哈哈哈！”姜云龙朗声长笑，举起酒杯道，”承蒙张教头不弃，得知姜某名号，实乃姜某之幸！”

“这九里香乃山巅绝瀑之水，佐三年一收之粟，覆永冻之土，历十年而成，”姜云龙看着手里的瓷杯，滔滔不绝赞赏道，”古云英雄配美人，好酒赠英雄，此酒今逢张教头，也算得知己！”

张猛虽隔数步之遥，已闻甘芳异香，便知此酒甚好，虽知来者不善，但他平生最是嗜酒，自恃内力高强，寻常蒙汉药等于他毫无作用，便收起长刀，接过酒杯一饮而尽！