大風起兮雲飛揚
威加海內兮歸故鄉
安得猛士兮守四方
–劉邦<大風歌>
車輪轆轆，黃土茫茫，眼前越過那濁浪滔滔，便是五省通衢的彭城地界，但就這短短兩夜腳程的山路，卻是冀北入淮最是凶險的一段，平原闊野，自此拐入崇山峻嶺，林木蒼鬱，雲煙繚繞，古來素有盜匪之鄉惡名。
但凡膽小客商，早便繞路遠行，山徑久無人跡，荒蕪長滿雜草，卻有車隊冒死入林，雜遝人聲，驚動林鳥四飛。
領頭大漢身著鎧甲，手持長刀，騎著高駿的黑馬，滿面濃鬍，狀甚威武，後頭四輛木車，每車配四名壯丁推扶，車上載物皆披以厚麻布，插著碩大的三角紅旗，迎風招展的旗幟鮮明寫著”張”字。
原來這便是冀北鎮遠鏢局的頭號鏢師張猛，此番鏢運燕州太守趙傳傅致贈夔王趙延堯的壽禮而來，時值冀北大旱，又逢蝗災，燕州寸草不生，趙傳傅費了好一番功夫才湊足黃金布匹，時日緊急之下，只好重金聘僱威振江湖的鎮遠鏢局護鏢。
赤風獵獵，紅旗招昭，草書而就的”張”字更顯威風凜凜，張猛濃眉緊蹙，眼神透出兇光，牽起馬韁，領頭行入峽壁窄道，這段山徑名喚忘魂坡，山道夾在高聳山壁之間，倘有盜匪出沒，便成前後夾殺之勢，多少來往客商皆魂斷於此，張猛後頭跟著的四輛木車，壯丁們不敢稍有怠慢，吆喝著推車趕上。
行過忘魂坡，最是要快，若能趕在日落之前抵達三里外的武家村，便可稍得安歇，張猛橫眉遠望，心裡計數時辰，看來今日應可如期歇腳，說時遲那時快，左右山壁之顛，突然閃現幾道人影。
張猛怒目仰望，大刀橫於胸前，突然轟隆巨響，山石如雨崩落。
張猛縱起馬韁，黑馬如閃電飛躍而出，後頭壯丁已將木車推至山壁底下，取出長弓朝山上咻咻射去，幾條黑影應聲而落。
巨石崩落山徑，木車避於其側，竟絲毫無損，山巔傳來哀鳴之聲，張猛不知何時已縱馬山壁，長刀霍霍，又墜落幾道黑影。
“大膽狂賊！”張猛立於馬上，長刀濺落血痕，大風吹得他濃鬍四散，厲聲道，”你祖宗張猛在此！還不快乖乖就死！”
“鎮遠鏢局？”
“張教頭！”
“趕緊走！”
黑衣人聞聲驚惶四散，山壁之巔瞬間沒了人影，底下山岰裡的壯丁舉弓還要追射，卻被張猛喝止！
“行了！諒這些鼠輩不敢再犯！”張猛收起長刀，拉起馬韁，橫眉眺望，朗聲道，”趕路要緊！山賊鼠盜就待官軍來勦！”
“領命！”十數名壯丁在底下齊聲高呼，紛紛收起長弓，重整推車繼續前行。
車隊轆轆，三里路程旋踵即至，前方炊煙裊裊便是武家村，村裡只得一客棧，店小二瞇起眼睛，見車隊揚起黃沙而來，迎風招展的紅旗寫著”張”字，連忙朝內招呼，
”這是鎮遠鏢局的張教頭來了！好生伺候！”
店小二趕緊恭候客棧門口，見張猛策馬而至，便迎上前去，笑盈盈的說，“張教頭辛苦了，瞧這天熱的，這麼大老遠的……”
“一間上房，一個通舖，”張猛沒好氣的說完，縱身下馬，把馬韁遞給店小二。
店小二扶著馬脖子，陪笑著說，”您且進堂屋歇歇，喝口茶，晚飯這就準備，這神駒肯定上等草料伺候。”
“有何好酒？”張猛不耐煩的拍拍身子問道，抬腿大步邁進客棧。
“這武家村一帶，玉堂春最為人稱道，”店小二陪笑著在後頭道，
”全都拿來！”
“好咧！”店小二站在門口，揚起嗓子朝裡屋呼喝，”貴客上座！玉堂春！有多少上多少！”
話說這武家村的名酒玉堂春，乃以山澗淨水配九里山地產的大粟，獨有醇厚甘甜的風味，張猛和壯丁們大魚大肉盡興吃喝，酒過三巡，心滿意足的各自回屋歇息，以待明日趕路。
張猛醉眼惺忪，搖搖晃晃走進後屋花園，推門而入上房，見屋內圓桌已燃起燭火，便解開鎧甲披於圓桌，長刀懸於床邊，身著白袍黑褲，和衣倒上大床。
“啊！！！！”全身赤裸的女人尖叫，拉起紅色錦被護胸，顫抖著縮進床壁。
“妳是誰？”張猛酒意已然清醒八分，倏地站起床前，伸手抓起大刀，”妳在這裡做什麼？”
“奴…..奴家…..”女子怯生生的低頭，手抓著錦被，不住的發抖，”奴家名喚元姬……”
“誰叫你來的！”張猛手握長刀厲聲質問！
只見那元姬膚如凝脂，黑髮凌亂，姿容極為秀麗，被嚇得縮在床角，楚楚可憐道，”…..奴…..奴家…..乃奉九里山寨主之命，前來伺候英雄…..”
“九里山寨？”張猛皺著眉頭，濃鬍滲出汗來。
江湖人盡皆知，這方圓百里之地，統稱為九里山，每處山頭俱有盜匪，然皆以寨主姜雲龍為共主，姜雲龍乃兗州人氏，鄉試出身，曾為當地知府，卻因言獲罪，棄官而逃，遁入山林之間為匪，至今已十年有餘，列為當今五大惡匪之首，官軍雖多方勦捕，卻一無所獲。
“…..姜雲龍？”張猛倏地抽出長刀，厲聲質問，”他要妳來做什麼？”
“大王….他…..他……”元姬嚇得更加縮到牆邊，抓著錦被，發抖著說，”他…..”
“說！”張猛不耐煩的把長刀指向元姬的脖子，
元姬嚇得扔下錦被，瞪大眼睛看著脖子前的刀鋒，烏黑的長髮披散在肩側，小巧秀麗的容顏已無血色，襯得精緻的櫻唇更加鮮豔欲滴，乳房聳立於細瘦的胸口，挺出淡褐色的乳尖。
“從實交代！”張猛面不改色怒視元姬，手握長刀抵上她的脖子，厲聲道，”倘有造虛弄假，要妳小命！”
“哈哈哈哈！”爽朗豪邁的笑聲從門外響起，張猛迅即轉身，紙窗外一道黑影推開房門，卻是身材健壯的大漢，朗聲道，”素聞張教頭剛正不阿，果然名不虛傳！”
大漢約五十開外年紀，身著青色長袍，兩頰盡皆濃鬍，下巴蓄起短鬚，方頭大臉，相貌堂堂，凜然而有威嚴之勢，進了裡屋，自顧自的在圓桌邊坐下，招呼道，”方教頭來到九里山地界，只拿玉堂春待客實在太為寒薄，”
“這是我姜某人自釀的好酒，名喚九里香，”大漢自腰囊掏出一壺酒，拔出酒塞，倒進桌上的瓷杯，”張教頭若不嫌棄，何妨共飲此杯？”
張猛緊皺濃眉，臉頰微微抽動，”你……就是姜雲龍？”
“哈哈哈哈哈！”姜雲龍朗聲長笑，舉起酒杯道，”承蒙張教頭不棄，得知姜某名號，實乃姜某之幸！”
“這九里香乃山巔絕瀑之水，佐三年一收之粟，覆永凍之土，歷十年而成，”姜雲龍看著手裡的瓷杯，滔滔不絕讚賞道，”古云英雄配美人，好酒贈英雄，此酒今逢張教頭，也算得知己！”
張猛雖隔數步之遙，已聞甘芳異香，便知此酒甚好，雖知來者不善，但他平生最是嗜酒，自恃內力高強，尋常蒙漢藥等於他毫無作用，便收起長刀，接過酒杯一飲而盡！